안녕하세요. 2-4반 실장 000입니다.

오늘은 18페이지 ‘변연계와 신피질’ 라는 주제로 이야기를 들려주고자 합니다.

여러분들은 불안한 감정이 들 때 면 어떻게 대처하시나요?

불안한 감정을 글로 쓰면 마음이 안정된다고 합니다. 우리의 소원이나 고민도 마찬가지입니다. 혹자는 이 말이 근거없는 정신론이라고 생각하겠지만 실제로 ‘인지행동요법’으로 쓰이는 방법이며, 특히 불안감을 해소하는 데 매우 효과적이라는 연구 결과가 있습니다.

미국 시카고 대 연구진들은 2011년 <사이언스>지에 다음과 같은 연구 결과를 발표했습니다. 대학생들을 대상으로 시험을 보는 실험이였는데 ‘예비 시험’을 먼저 본 다음 ‘본 시험’을 보는 순으로 진행되었습니다. 본 시험을 볼 때는 학생들이 불안이나 중압감을 느끼도록 다음과 같은 장치를 마련했습니다.

시험 내용은 예비 시험보다 난이도가 높으며 점수에 따라 돈을 받을 수 있고, 시험 보는 모습을 비디오로 촬영한 뒤 나중에 교원과 학생이 함께 촬영 영상을 본다는 조건을 붙였습니다. 이런 상황에서 시험을 보는 참가자들을 세 그룹으로 나누고 시험 시작 전 10분 동안 각각 다른 행동을 하게 했습니다.

① 아무것도 하지 않고 조용히 앉아 시간을 보내는 A그룹.

② 시험을 앞두고 느끼는 자신의 감정과 생각을 글로 쓰는 B그룹.

③ 지금 기분과 전혀 상관없는 것을 글로 쓰는 C그룹.

실험이 끝난 뒤 각 그룹의 정답률을 예비 시험 결과와 비교해 보았습니다.

우선 아무것도 하지 않고 조용히 앉아 시간을 보내는 A그룹과 지금 기분과 전혀 상관없는 것을 글로 쓰는 C그룹의 정답률은 예비 시험과 비교했을 때 7%가 ㄸ？ㄹ어졌습니다.

반면 시험을 앞두고 느끼는 자신의 감정과 생각을 글로 쓴 B그룹의 정답률은 4% 높아졌습니다.

중,고등학교 내신 시험, 대학 입시, 자격시험 등은 근소한 점수 차이로 합격과 불합격이 나뉘기 때문에 이 정답률의 차이는 상당히 큰 결과라고 할 수 있습니다.

어떤 원리로 감정이나 생각을 글로 쓰는게 좋은 결과로 이어지는 것이였을까요?

계속 말하지만 부정적인 감정은 뇌의 ‘대뇌변연계’라는 부분에서 생겨납니다. 이 부정적인 감정을 억제하는 것은 ‘생각하는 뇌’인 ‘대뇌신피질’입니다.

즉, 감정을 조절하기 위해서는 이 대뇌신피질을 어떻게 활성화시키느냐가 관건인 셈입니다.

이런 측면에서 보면 불안한 감정이나 생각을 글로 쓰는 것은 ‘사고를 통해 분석하는 작업’이라고 할 수 있습니다. 분석 중에는 대뇌신피질(그중에서도 특히 전두엽)이 활성화됩니다. 즉, 불안을 글로 쓴 B그룹은 사고를 통해 불안한 감정을 분석하는 동안 전두엽이 활성화돼 냉정함을 되찾을 수 있었던 것입니다.

이와 비슷한 연구가 또 있습니다. 미국 텍사스주에 있는 서던메소디스트대 연구진들은 글을 쓰는 동안 동작에 따른 감정 변화를 실험했습니다. 참가자들은 다음과 같은 두 그룹으로 나누고 매일 글을 쓰게 했습니다.

① 매일 자신은 부정적인 감정을 글로 쓰는 A그룹

② 방에 대한 묘사 등 사실을 글로 쓰는 B그룹

하루에 15분 정도 4일간 부정적인 감정을 글로 쓴 결과, A그룹은 일시적으로 부정적인 감정이 강해졌지만 장기적으로는 긍정적 감정이 강해진 것으로 나타났습니다.

실험을 시작한 지 4개월 후 매일 자신의 부정적인 감정을 글로 쓰는 A그룹과 방에 대한 묘사 등 사실을 글로 쓰는 B그룹을 비교해 보니 A그룹은 기분과 감정이 개선됐고 컨디션이 나쁜일 수와 건강센터(우리나라의 찜질방 같은 곳)을 찾는 횟수가 줄어들었다고 합니다.

글을 쓸 때 포인트는 ‘통찰 언어’를 사용하는 것입니다. 통찰언어란 ~라고 생각한다, ~라고 느낀다, ~라고 이해한다 등과 같은 사고나 이해에 관련된 말로 이런 언어를 많이 사용한 사람일수록 부정적인 감정이 줄어든 것으로 나타났습니다. 이처럼 감정을 객관적으로 분석 할 때 차분해집니다.

시험 전 느끼는 불안을 글로 쓰는 것과 마찬가지로 자신의 생각과 감정을 깊이 파고들어가 글을 쓰는 게 중요합니다. 글쓰기를 일기 쓰듯 습관화하면 언어화의 정도가 높아져 감정 조절을 효과적으로 할 수 있을 것입니다. 잠들기 전에 글을 쓰면 숙면을 취하지 못 할 수 있습니다. 이럴 때는 낮이나 샤워를 하기 전에 쓰는 것을 추천합니다.

오늘 이야기를 듣고 알게 된 것은 무엇이였나요? 들었던 내용과 자신의 생각과 느낌을 적어보는 시간을 가지도록 하겠습니다.

오늘 한 명상록이야기는 익산고 홈페이지 ？ 학생마당 ？ 명상실에 들어가시면 보실 수 있겠습니다. 감사합니다.