- 실습의 양보다 ‘데이터 기반 경영 이해’가 취업률을 결정한다
- 외식업은 더 이상 조리 중심 산업이 아니다… 대학 교육은 얼마나 따라오고 있을까

외식산업은 코로나19 이후 빠르게 회복하며 신규 창업과 기업형 식품 서비스 시장이 동시에 확대되고 있다. 그러나 2024년도 기준 외식경영학과의 평균 취업률은 68.7%로, 여전히 상위권 대학과 하위권 대학 간 격차가 뚜렷하게 나타난다.

단순 조리 기능 인력을 넘어 외식 브랜드 운영, 식품 비즈니스, 프랜차이즈 전략 등 전문성을 요구하는 산업의 변화 속에서 어떤 대학은 90% 이상의 취업률을 기록하지만, 어떤 대학은 40% 수준에 머물고 있다. 이러한 차이는 교육 과정·실습 환경·산학연계 구조·학생의 경력 구축 방식 등 여러 요소가 복합적으로 작용한 결과다.

1. 외식경영학과 취업률 현황 - 상위권은 90%, 하위권은 40%대까지
2024년 기준 외식경영학과 취업률은 대학마다 극명하게 갈렸다. 호원대 호텔외식조리학과(91.7%), 세종대 호텔외식관광프랜차이즈경영학과(91.4%), 위덕대 외식조리전공(86.7%) 등은 매우 높은 성과를 기록하며 교육 프로그램의 실효성을 입증했다. 이들 대학은 조리 실습 인프라와 경영 교육의 균형, 산학 협력 프로젝트, 현장 중심 실습 비중이 높은 편이다.

반면 일부 대학은 40~50%대 취업률을 기록했다. 외식산업의 경쟁 심화, 외식업 종사 형태의 단기·비정규직 비중, 브랜드 기업의 채용 기준 강화 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 보인다.

2. 외식업은 더 이상 ‘조리 중심’이 아니다
과거 외식 관련 전공은 조리 기능 중심 교육이 대다수였으나, 현재 산업은 완전히 달라졌다. 브랜드 기획, 메뉴 개발, 프랜차이즈 본사 경영, F&B 데이터 분석, 식품 유통 구조 관리 등 다양한 직무가 등장했다.

이 때문에 단순 실습 능력만으로는 경쟁하기 어렵고, 학부 과정에서 경영·마케팅·식품과학·데이터 기반 의사결정 역량을 함께 갖추는 교육 체계가 취업률을 좌우하고 있다. 특히 상위권 대학은 조리 실습보다 ‘창업 실습’과 ‘브랜드 기획 프로젝트’를 강화하며 외식기업이 원하는 인재 모델에 가까운 교육을 제공하고 있었다.

3. 대학별 취업률 격차의 핵심 요인 - 실습 인프라, 산학 시스템, 교육 깊이
취업률 차이는 단순히 학교 브랜드가 아니라, 교육의 ‘물리적·구조적 환경’에서 비롯된다. 장비 수준, 실습실 규모, 현장 실습의 양과 질, 산학 협력의 실제 연결력 등이 핵심 변수였다.

우수 대학은 산업체 실습이 단순 참관이나 보조 업무에 그치지 않고, 성장형 프로젝트 또는 채용 연계형 인턴십으로 구현돼 있다. 반면 취업률이 낮은 대학은 여전히 조리 기능 중심 실습에 머물러 학생들이 본사 직무나 브랜드 운영 분야로 진출하기 어렵다는 구조적 한계를 갖는다.

4. 프랜차이즈 산업 성장과 외식경영학의 역할
국내 프랜차이즈 산업은 2023년 기준 130조 원 규모로 확대되며 외식 분야의 비중이 절반에 달한다. 이에 따라 외식경영학 전공자는 브랜드 개발자, 매장 운영 관리자, 본사 슈퍼바이저, 메뉴 R&D, 식품 품질 관리 등 다양한 직무로 진출할 수 있다.

그러나 프랜차이즈 본사가 선호하는 인재는 실습 능력보다 데이터 기반 매출 분석 능력, 고객 동선 분석, 식품 안전 및 품질 관리 지식, 매뉴얼 제작 역량 등 실무형 역량을 요구한다는 점에서 대학 교육의 세분화가 필수적이다.

5. 취업률 높은 학생들의 공통점 - 실습 ‘양’보다 포트폴리오 ‘질’
외식경영학과 취업 성공 사례를 분석하면 다음의 공통점이 두드러진다.

첫째, 단순 조리 실습이 아니라 브랜드 모델 개발, 메뉴 개발 프로젝트, 공간 콘셉트 설계 등 실무 기반 결과물을 정리해 포트폴리오로 보유하고 있었다.
둘째, 외식기업 인턴십에서 실제 지표 개선 경험(예: 매출 상승 요인 분석, 고객 리뷰 분석, 회전율 개선 등)을 만들어냈다.
셋째, 식품 안전·영양·경영·마케팅 지식을 연계해 문제 해결 능력을 강조했다.

이는 외식업이 더 이상 “요리 능력”만으로 승부할 수 없는 산업임을 보여준다.

6. 대학 교육 개선 방향 - 실습의 현대화와 경영 교육의 확장
외식경영학 교육은 이제 전통적 조리 교육에서 벗어나야 한다.

외식 브랜드는 기획, 마케팅, 품질 관리, 물류, 고객 경험 설계 등 복잡한 체인을 갖고 있기 때문에 학과 교육 역시 이를 반영해야 한다. 최근 일부 대학이 빅데이터 기반 메뉴 분석, 식품 안전 HACCP 실습, 외식창업 시뮬레이션, 브랜딩 실습 등을 확대하며 취업률 개선 효과를 확인하고 있는 점은 주목할 만하다.

▶ 외식경영학과 단계별 핵심 역량 로드맵

7. 전망 - 외식경영학과 취업률, 앞으로 더 벌어질 수 있다
외식산업은 성장 중이지만 전문 인력의 수요는 동일하게 증가하지 않는다. 기업은 브랜드 전략과 고객 데이터를 다룰 수 있는 인재를 선호하고, 단순 실습 중심 교육을 받은 학생은 경쟁에서 밀릴 가능성이 높다. 따라서 외식경영학과는 실습 강화가 아니라 실무 기반 교육 모델로 전환해야 하며, 학생 역시 조리 기능만이 아니라 기획·분석·운영 역량을 갖춘 인재로 성장해야 한다.

◆ 2024년 기준 외식경영학과 취업률(%) 

*대학 자료 중 졸업생 기준 5명 이하는 취업률 오류를 피하기 위해 제외 

*출처=대학알리미

*에듀진 기사 URL: https://www.edujin.co.kr/news/articleView.html?idxno=51745 기사 이동 시 본 기사 URL 및 아래 배너를 반드시 기재해 주시기 바랍니다.