이 사례는 책의 앞 내용에 의문점을 던진다. 앞 내용에서 전통경제학자들이 주장하는 기대 효용 이론은 사람이 이득을 기대할 수 있는 효용을 따져서 절대적 가치가 큰 쪽을 선택한다는 것이다. 이러한 논리에 따르면 은메달리스트는 동메달리스트보다 절대적으로 더 큰 성취를 얻었으므로 행복감이 더 커야 하지만 실제로는 그렇지 않는 경우도 있는 것이다. 저 사례에서 은메달리스트는 결승전에서 패했고, 동메달리스트는 4위를 꺾고 올라온 것이기 때문에 상대적으로 은메달리스트가 느끼는 성취가 동메달리스트보다 작을 수밖에 없는 것이다.