24절후의 스물두 번째 절기. 

일년 중에서 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다.

동지에는 동지팥죽을 먹는다. 팥을 고아 죽을 만들고 

여기에 찹쌀로 단자를 만들어 넣어 끓이는데, 

단자는 새알만한 크기로 하기 때문에 새알심이라 부른다.

동짓날 일기(日氣)가 온화하면 이듬해에 질병이 많아 사람이 많이 죽는다고 하며, 눈이 많이 오고 날씨가 추우면 풍년이 들 징조라고 여긴다. 또 동짓날이 추우면 해충이 적으며 호랑이가 많다는 믿음이 있다.

예부터 동짓날이 되면 백성들은 모든 빚을 청산하고 새로운 기분으로 하루를 즐겼다. 또 일가친척이나 이웃간에는 서로 화합하고 어려운 일은 서로 마음을 열고 풀어 해결하였다. 오늘날 연말이면 불우이웃 돕기를 펼치는 것도 동짓날의 전통이 이어 내려온 것으로 보인다.

[출처:한국민속대백과사전]