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정문술(남성고 8회) 미래산업 창업 회장 별세 “미래를 창조하고 있습니다”
작성자 남성고 등록일 24.06.14 조회수 499
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정문술 미래산업 창업 회장 별세 “미래를 창조하고 있습니다” - 글로벌이코노믹 (g-enews.com) 

 

 

반도체 장비 국산화 성공, 나스닷 최초 상장 ‘벤처 1세대 대부’
“富 대물림 않겠다”며 자식에게 안넘기고 재산도 KAIST에 기부

채명석 기자

입력2024-06-13 16:35

 


1997 년 , 정문술 미래산업 창업자에게 한 부서 과장이 개인 면담을 신청했다 .   업무상담이겠거니 생각했는데 , 막상 마주앉아 들어보니 재미있는 사연이었다 . 아들이 학교에서 숙제를 받아왔는데 아버지가 다니는 사훈을 적어오라고 했다는 것이다 .

과장 자식의 숙제를 해결해주기 위한 고민이 시작됐다 . 이런저런 생각 끝에 만든 것이 ‘ 우리는 미래를 기다리지 않습니다 . 우리는 미래를 창조하고 있습니다 ’ 라는 문장이었다 . 이후부터 미래산업은 회사를 상징하는 대외용 카피로 사용하고 있다 .

‘ 벤처 대부 ’ 로 불리는 정 창업자는 중앙정보부 ( 현 국가정보원 ) 공무원으로 18 년간 근무하다가 1980 년 5 월 신군부에 의해 강제 해직을 당했다 . 당시 나이 마흔셋 , 갑작스런 해직 통보에 충격 상태였던 정 창업자는 지인의 소개로 풍전기공이라는 회사에 퇴직금을 투자했다가 사기를 당한 뒤 공장을 인수 , 기업가로서의 새 삶을 시작했다 . 하지만 금형 사업은 초보 사업가가 하기엔 너무 어려웠다 . 더군다나 하청업체라는 한계 때문에 발주처인 대기업들로부터 배신만 당하고 , 1 년 만에 사업을 접었다 .

이대로 물러설 수 없다는 오기로 정 창업자는 2 년간의 와신상담 끝에 반도체 사업을 하기로 했다 . 어린 시절부터 그가 갖고 있던 호기심에 첨단산업이라는 이미지 때문에 참여자가 상대적으로 적다는 판단에서 비롯됐다 .


아이템을 정한 그는 사명도 직접 짓기로 하고 고민하다가 신문에서 우연히 접한 ‘ 미래산업 ’ 을 발견하고 이를 회사명으로 결정했다 . 정 창업자는 “ 단순하면서도 진취적인 이름이었다 . 앞으로 내가 만들어가고 싶은 회사의 이미지와도 너무 일치했다 ” 고 그때를 회상했다 .


1983 년 2 월 정 창업자를 포함 여섯 명으로 시작한 미래산업은 첫 작품 ‘ 리드 프레임 매거진 ’ 이라는 장비를 개발하며 성공의 기쁨을 맛봤다 . 하지만 두 번째로 도전한 ‘ 무인 웨이퍼 검사장비 ’ 개발에 4 년간 18 억원이라는 막대한 시간과 자금이 투입했는데 정작 성공하고 나니 기술자가 육안으로 검사하는 것보다 느렸다 . 이 실패로 미래산업은 파산 직전에까지 이른다 .


정 창업자가 가족들에게 동반자살을 생각하자 모두가 동의했던 게 이때다 . 청계산에 홀로 올라가 자살을 눈앞에 둔 상황 . 정 창업자는 최악의 상황에서 희망을 봤다 . ‘ 무조건 잃은 게 아니다 . 실패는 했지만 기술은 남아있다 . 기술 수준이 한 단계 낮은 제품을 개발하면 된다 .’


다시 회사로 출근한 정 창업자와 직원들은 ‘ 핸들러 ’ 라는 설비를 개발하기로 했다 . 새로운 도전 끝에 최초의 회사 고유모델인 ‘MR-3000’ 을 개발했다 . MR-3000 을 통해 능력을 인정받은 미래산업은 고객사의 제안으로 ‘ 메모리 테스트 핸들러 ’ 국산화를 추진 ‘MR-5000’ 을 탄생시켰다 .

이후 미래산업은 중간중간 어려움이 있었지만 반도체 장비 생산업체로 입지를 다져나갔다 .

정 창업자가 마흔셋 이후 겪은 고통을 견딜 수 있었던 배경은 끊임없이 미래를 추구했기 때문이다 . “ 나는 언제나 미래를 위해 살았다 . 뒤를 돌아보며 후회하는 것만큼이나 뒤를 돌아보며 대견해하는 것은 부질없다 . 내가 겪었던 실패도 , 내가 경험했던 성공도 , 사실은 기업하는 사람들이라면 한 번쯤 맛보았을 흔하디 흔한 것이다 . 다만 내게 유별난 것이 있다면 지독한 미래지향성이다 ” 고 그는 말했다 .


정 창업자에게 있어 기술 개발은 종교와 다름 없었다 . 다음은 그가 자서전 ‘ 왜 벌서 절망합니까 ’ 에 실은 기술 개발에 대한 소신이다 .


미래산업은 이른바 대기업의 ‘ 협력업체 ’ 이다 . 국내의 몇몇 대기업들이 우리의 고객이다 . 그렇기 때문에 대기업의 생리에 대해서 얻어듣는 바도 많고 내가 짐작하는 바도 많다 .


연구직은 말 그대로 연구하라고 맡겨진 직책이다 . 그러니 연구직이라면 다른 무엇보다 기술개발에 최선을 다하는 것이 제일이다 . 그러나 어떤 대기업에서는 기술개발마저도 단기간의 매출성과와 연관을 짓는다 . 심지어는 연구부서에 구체적인 매출목표를 할당하기도 한다 . 당연히 그 결과에 대해 책임추궁이 뒤따르고 고과도 움직일 것이다 .


예를 들어 어떤 연구부서에서 새 프로젝트를 기획했다고 치자 . 기안을 올리면 위에서는 예산 절감이라는 이유로 무조건 규모를 축소하고 액수를 깎아내린단다 . 내용과는 아무런 상관이 없다 . 그저 오래된 습관일 뿐이다 . 어찌어찌해서 통과가 되었다 치자 . 이번에는 위로부터 언제 날벼락이 떨어져 백지로 돌아갈는지 알 수 없다는 것이다 .


대기업의 연구개발 부서만큼 인사이동이 많은 곳도 없다고 한다 . 프로젝트가 좀 길어진다 싶으면 그 팀은 이미 풍전등화 신세란다 . 하긴 연구소장쯤 되는 사람들은 그들대로 성과 없는 프로젝트를 그냥 두고 볼 수가 없을 것이다 . 자신한테 불리할 테니 말이다 .


3M 이라는 미국 기업은 첨단 기계에서부터 사무용품에 이르기까지 온갖 아이디어 제품을 개발하고 판매한다 . 3M 의 리처드 칼튼은 이런 말을 한 적이 있다 .


“ 우리 회사는 정말 우연히 새로운 상품을 개발해왔다 . 그러나 무엇인가 시도조차 하지 않는다면 우연히라도 새로운 것을 만들 수 없다는 사실을 잊지 말라 .”


휴렛팩커드의 빌 휴렛도 거기에 덧붙인다 .


“3M 은 진정 존경할 만하고 배울 만한 기업이다 . 3M 조차도 그들이 무엇을 새로 개발하게 될는지 모른다는 것이 바로 3M 의 매력이다 . 그러나 그들이 계속 발전하리라는 점은 누구나 알고 있다 .”


그러나 우리나라 기업드은 실패를 지나치게 두려워한다 . 병적일 정도의 안전주의에 중독되어 있다 . 괜한 도박을 하느니 가만히 있자는 주의다 . 물론 그럴 수밖에 없는 조건이기 때문에 그렇다 . 없는 돈으로 확실한 일에만 쓰기에도 급한데 불확실한 일에 쓸 돈이 어디 있느냐고들 항변한다 . 맞는 말이다 . 그러나 그 때문에 우리나라에는 3M 같은 유능한 기업이 없다는 사실도 인정해야 한다 .


에디슨은 어려서부터 말썽꾸러기였다 . 궁금한 것은 무엇이든 확인하려고 들었기 때문에 어른들이 보기에 그는 말썽꾸러기일 수밖에 없었다 . ‘ 있는 것 ’ 을 ‘ 그냥 있다 ’ 고만 생각하지 않고 끊임없이 ‘ 왜 ’ 를 물었고 눈으로 확인했다 . 에디슨은 줄곧 실패하고 또 실패했다 . 주변사람들에게 항상 욕을 먹었고 , 또한 수없이 파산했다 . 그 덕분에 에디슨은 오늘날까지 칭송받는 발명왕이 될 수 있었다 .


끈기와 노력도 필요하겠지만 연구 작업을 수행하는 데 있어 가장 중요한 것은 다름아닌 상상력이다 . 상상력은 엉뚱한 착상에서 나온다 . 엉뚱한 착상은 모험을 통해 검증된다 . 물론 실패도 있고 성공도 있다 . 실패는 사소한 것도 있고 심각한 것도 있다 . 그러나 실패를 두려워한다면 성공도 없다 .


요즘의 신세대 엔지니어들이란 다른 무엇보다 연구에 몰두하는 행위 그 자체가 너무 좋아서 누가 시키지 않아도 밤낮없이 그것에만 열중할 수 있는 사람들이다 . 또한 그것에서만 행복을 느낄 수 있는 사람들이다 . 그러나 우리의 기업풍토는 그들의 취향을 고려할 만큼 너그럽지 못하다 .


자신이 좋아하는 일이라면 모든것을 제쳐두고 그것에만 열중할 수 있다는 점이 신세대들의 장점이다 . 반면에 기성 사회의 복잡한 절차와 예절 , 책임과 의무감 따위에는 진저리를 친다는 것이 또한 그들의 단점이기도 하다 . 반짝이는 재치와 열정만 가지고 세상에 막 뛰어든 그들이 대기업의 꽉 짜여진 관료조직 속에서 받아야 할 압박감이야 오죽하겠는가 .


요즘도 그렇거니와 앞으로는 더욱 셀프 리더 (Self Leader) 들이 지배하는 사회가 될 것이라고 한다 . 예스맨이니 복지부동이니 하는 말들은 이미 흘러간 노래가 되었다 . 시키는 대로 움직이고 주어진 일에만 묵묵히 매달리는 사람들을 ‘ 로봇형 인간 ’ 이라고 한다면 , 스스로 기획하고 스스로 행동하며 스스로 책임지는 신세대형 일꾼들을 일컬어 ‘ 셀프리더 ’ 라고 한단다 .


지금까지 한국을 지탱해왔던 ‘ 로봇형 인간 ’ 들은 뒷전으로 물러나고 앞으로는 발랄한 신세대들이 이 사회를 이끌어갈 것이라는 말이다 . 신세대들에게는 복음처럼 들리겠지만 순종과 인내가 전부인 줄 알았던 구세대들에게는 용도폐기를 선고하는 것이나 다름없다 . 컴퓨터니 인터넷이니 하는 낯선 질서에 적응하기 위해 애달캐달하는 중늙은이들이 그래서 생겨난다 .


이런 위기감은 이 땅의 모든 기업이 피부로 절감하고 있는 문제다 . 그래서 체질개선 얘기가 나온다 . 젊은 사람들의 창의성과 모험정신이 극대화될 수 있도록 체질개선을 하자는 것이다 . 자율복장이나 자율출근제니 하는 것들 말이다 . 한때는 그러한 체질개선운동이 대기업마다 유행처럼 번졌다 .


어디로 튈지 모르는 상상력과 일부러라도 삐딱해지려는 개성 같은 것이 신세대들의 힘이다 . 그러한 태도가 일과 합치되는 공간이야말로 바로 그들의 놀이터이자 일터가 될 수 있다 . 그들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 놀이터로 만들어주지 않고서 기발한 조직개편만 계속하는 것은 매우 어리석은 짓이다 .


젊은 시절의 대부분을 공무원으로 보낸 덕분에 나는 관료제도의 경직성에 대해 누구보다 잘 알고 있다 . 그것은 ‘ 전통 ’ 과 ‘ 합리 ’ 라는 이름으로 용인되는 비능률이다 . 그것이 단순한 이벤트나 사내운동 따위로 쉽게 개선될 수 있는 문제가 아님도 잘 알고 있다 . 경영주가 직원들을 전적으로 신뢰해주지 않고서는 아무것도 바뀌지 않는다 . 직원들을 백프로 믿어주고 맡겨주는 기업만이 셀프리더들을 고용할 자격이 있다 .


‘ 우리를 가장 가치 있게 관리할 수 있는 회사는 미래산업 밖에 없다고 판단 ’ 했다는 고광일의 이야기를 들었을 때 나는 은근히 자랑스러웠다 . 엔지니어들 사이에서 우리 미래산업이 ‘ 연구원들의 천국 ’ 으로 통한다는 사실을 나는 알고 있다 . ‘ 가장 ’ 까지는 아니더라도 나는 정말 그들을 가치 있게 관리할 자신이 있었다 . 놀이터 같은 직장 , 그 안에서 마음껏 망가뜨리고 부서뜨리는 에디슨들 , 그것이 내가 진정으로 바라는 미래산업의 모습이다 .


한국과학기술원 (KAIST) 은 정 창업자가 12 일 오후 9 시 30 분께 숙환으로 세상을 떠났다고 밝혔다 . 향년 86 세 .


1999 년 11 월에 국내 최초로 미래산업을 나스닥에 상장시킨 정 창업자는 2001 년 “ 착한 기업을 만들어 달라 ” 는 한마디를 남기고 경영 일선에서 물러났다 .


회사가 위기를 겪을 때 온 가족 동반자살을 생각했던 정 창업자는 그러나 미래산업이 성공가도를 달리는 동안 친인척은 물론 부인과 자녀들 조차 회사 근처에 얼씬도 못 하게 한 것으로도 유명하다 . 그의 또 다른 저서인 ‘ 아름다운 경영 : 벤처 대부의 거꾸로 인생론 ’ 에서 “ 주식회사란 사장의 개인 소유물이 아니어서 2 세에게 경영권을 넘길 권리라는 게 사장에게 있을 턱이 없다 ” 며 “ 역사가 가르치듯이 ‘ 세습 권력 ’ 은 대부분 실패한다 ” 고 적었다 .


자식들이 다니는 직장 상사를 찾아가 “ 우리 아들은 회사를 물려받지 않을 것이니 잘 키워달라 ” 부탁했고 , 은퇴를 선언하기 직전에 혹시라도 미련을 버리지 않았을까 하는 심정에 두 아들을 불러서 “ 미래산업은 아쉽게도 내 것이 아니다 . 사사로이 물려줄 수가 없구나 ” 라고 양해를 구하자 두 아들이 “ 아버님께서는 저희에게 정신적인 유산을 남겨주셨습니다 . 저희는 언제까지나 아버지를 자랑스러워할 겁니다 ” 라고 말하더라고 덧붙였다 .


2001 년 KAIST 에 300 억원을 기부한 데 이어 2013 년 다시 215 억을 보태 바이오 · 뇌공학과 , 문술미래전략대학원을 설립하는 데 기여했다 . 당시 개인의 고액 기부는 국내 최초였다 . 카이스트 정문술 빌딩과 부인의 이름을 붙인 양분순 빌딩도 지었다 .


고인은 2014 년 1 월 10 일 기부금 약정식에서 “ 대한민국의 미래를 설계하는 데 기여하고 싶은 마음과 ‘ 부를 대물림하지 않겠다 ’ 는 개인적 약속 때문에 이번 기부를 결심했다 ” 며 “ 이번 기부는 개인적으로 나 자신과의 싸움에서 승리였으며 , 또 한편으로는 나 자신과의 약속을 지키는 소중한 기회여서 매우 기쁘다 ” 라고 밝혔다 .


국민은행 이사회 의장 , 2009 ∼ 2013 년 KAIST 이사장을 지냈다 . 2014 년 미국 경제 전문지 포브스의 ‘ 아시아 · 태평양 자선가 48 인 ’ 에 선정됐다 . 과학기술 발전에 기여한 공로로 과학기술훈장 창조장을 받았다 .


유족은 양분순씨와 사이에 2 남 3 녀가 있다 . 빈소는 건국대병원 장례식장 202 호실 , 발인 15 일 오전 9 시 . 02-2030-7940.



채명석 글로벌이코노믹 기자 oricms@g-enews.com

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