안녕하세요. 2-3반 실장 유O준입니다.

오늘은 ‘집중과 행복’ 이라는 주제로 이야기를 들려주고자 합니다.

한 가지 질문을 해 보겠습니다. 불안의 반대말은 무엇인가요? 그렇습니다. 답은 안심입니다. 안심은 마음이 꽉 찬 상태를 말하는데 이 감각을 ‘행복’이라고도 합니다. 사람은 행복해지기 위해 산다는 말이 있습니다. 이를 비추어 볼 때 사람의 욕구는 불안에서 벗어나 안심과 행복을 얻기 위해 생긴다고 볼 수 있습니다.

그런데 문제는 행복이 구체적으로 어떤 것인지 알기 어렵다는 점입니다. 즉, 행복이 중요하다는 것은 알지만 어떡하면 행복해질 수 있는지 모르는 게 문제입니다.

사람들에게 ‘행복’이란 무엇일까요? 란 질문을 던지면 저마다 다르게 대답할 것입니다. 행복은 한 문장으로 정의하기 어렵고 행복해지는 방법도 찾기 어렵습니다. 그렇다면 과학자들은 행복을 어떻게 정의할까요?

미국 하버드대의 심리학자인 매튜 킬링스워스와 다니엘 길버트는 다음과 같은 연구 결과를 발표했습니다.

“심신을 집중하면 행복해질 수 있다.” 라고 말이죠.

두 사람은 아이폰 앱으로 실험을 했습니다. 13개국의 18~88세 5000명에게 ‘지금 무엇을 하고 있습니까?, ’지금 무슨 생각을 하고 있습니까?‘, ’지금 하고 있는 일과 상관없는 생각을 하고 있습니까?‘등 다양한 질문을 하고 답변을 받았습니다.

그 결과 실험자의 46.9프로는 어떤 일을 할 때 자신의 행동과 상관없는 생각을 하는 것으로 나타났으며, 지금 하는 일과 관련 없는 생각을 할 때는 그렇지 않을 때보다 덜 행복하다고 느꼈습니다.

즉, 눈앞의 일에 집중하지 못 할 때는 행복을 느끼기 어렵고 집중 할 때는 행복을 느끼기 쉽다는 것입니다.

시간 가는 줄 모르고 어떤 일에 열중할 때 그 순간에는 무엇과도 바꿀 수 없는 충족감이 있습니다. 왜냐하면 어떤 일에 열중할 때는 다른 생각을 할 수 없기 때문입니다.

스탠퍼드대와 구글이 도입해 화제가 된 ‘마음챙김 명상’은 깊은 호흡에 의식을 집중해 쓸데없는 생각을 하지 않음으로써 심신을 정화하는 데 목적을 둡니다.

‘번뇌를 버린다’를 바꿔 말하면 ‘의식을 지금 눈앞에 있는 것에 집중시키는 것(그러면 쓸데없는 생각을 하지 않게 된다)’입니다.

불안에 사로잡히지 않으려면 일상에서 눈앞에 있는 일에 집중할 수 있는 회로를 만들어야 합니다. 방법은 단순합니다. 키워드는 ‘열심히’입니다. 뇌 구조에서 보면 의욕의 스위치는 ‘그래, 해보자!’는 생각만으로 켜지지 않습니다. 일단 일을 해야합니다. 일을 하면 의욕과 스위치는 자동으로 켜집니다. 이 스위치가 켜지면 일을 하는 동안 높은 집중력을 발휘하게 됩니다.

요약하자면 생각만 하고 몸을 움직이지 않으면 의욕과 집중력이 생기지 않는 게 현대 뇌 과학에서 밝혀진 의욕의 메커니즘입니다.

일에 집중하려면 ‘하기 싫다’고 생각하는 시간을 줄이고 가능한 빨리 일을 시작하는 것이 최선입니다.

이 사이클을 앞당길수록 생각하는 것을 막아 행복감을 높여줍니다.

예를 들어 내키지 않는 일을 하기 전에는 하기 싫다, 귀찮다는 생각이 강하게 들지만 ‘막상 시작하니 집중이 잘됐어!’, ‘해 봤더니 의외로 충족감이 있어서 즐거웠어!’라고 느낀 경험이 있을 것입니다.

일단 일을 시작하고 최대한 빨리 집중 모드로 들어가는 것이 중요합니다.

특히 어차피 해야 하는 일일수록 미루지 말고 빨리 시작해 봅시다.

시간을 끌면 끌수록 하기 싫은 마음은 강해지고, 부정적인 생각이나 감정은 커질 수 밖에 없습니다.

부정적인 충동에 휩싸이면 사람은 도피성 행동을 하게 됩니다.

전형적인 예시로 시험을 앞두고 공부해야 하는 상황에서 갑자기 방 청소를 한다거나 만화책을 쌓아 놓고 보는 행동 등입니다.

그런데 어떻습니까? 청소를 하거나 만화책을 보는 사이에도 문득문득 ‘아, 빨리 공부해야 하는데...’. ‘공부 안 하면 큰일 나는데...’라는 불안과 부담감이 고개를 들 것입니다. 우선순위가 높은 일을 방치하고 다른 일을 하면 뭘 해도 집중하기 어렵습니다.

해야 할 일은 미루지 말고 바로 시작해보는게 어떨까요? ‘잘 마무리 됐어’, ‘의외로 재미있었어’와 같은 감각이나 성취 경험을 쌓으면 집중하는 회로가 생겨납니다. 일에 집중하는 시간에는 생각을 멈춰 보기 바랍니다.

오늘 이야기를 듣고 알게 된 것은 무엇이였나요? 들었던 내용과 자신의 생각과 느낌을 적어보는 시간을 가지도록 하겠습니다.

오늘 한 명상록이야기는 익산고 홈페이지 ？ 학생마당 ？ 명상실에 들어가시면 보실 수 있겠습니다. 감사합니다.