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미국의 공휴일
New Year's Day(새해) January 1
새해에는 모두 가족과 함께 '송구영신'을 위해 모이는데, 이는 옛날 교회에서 새해를 맞이하며 종을 치던 것에서 유래되었다고 한다. 미신에 따르면, 새해 첫날에 무슨 일을 하든지 그 해 내내 이 일을 자주 하게 될 거라고 한다. 그래서 사람들은 새해 결심을 하고 이를 실천하기 위해 애를 쓴다.
Martin Luther King Jr.'s Birthday(마틴 루터 킹 생일) January 15
마틴 루터 킹은 1960년대 인종 차별에 반대해 싸운 시민 운동가이다. 그는 I have a dream.(나에게는 꿈이 있습니다.)으로 알려진 아주 유명한 연설에서 사람은 피부색(color of skin)이 아니라 그 사람 자체의 특성(character)에 의해 평가 받아야 한다고 주장했다. 이 날이 되면 사람들은 다시 그의 명연설을 듣고, TV 다큐멘터리를 감상하며, We Shall Overcome(우리는 극복해 낼 것이다)이라는 제목의 유명한 시민 운동가를 함께 부른다.
Independence Day(독립 기념일) July 4
1776년 7월 4일은 필라델피아(Philadelphia)에서 공식 서명된 미국의 독립 선언일이다. 이 날, 미국 전역에서 퍼레이드(parade), 피크닉(picnic), 정치 연설(public speech), 그리고 불꽃놀이(fireworks)를 하며 미국의 독립을 축하한다. Labor Day(노동절) First Monday in September
휴일도 없이 열두 시간 이상 일해야 한다면 어떨까? 1882년 9월 첫 번째 월요일, 만여 명의 미국의 노동자들은 이렇게 열악한 노동 조건을 바꾸기 위해 퍼레이드를 시작했다. 이런 노동 운동의 영향을 받아 만들어진 날이 노동절이다. 현대의 미국인들에게 이 날은 여름 시즌의 마지막 휴일이기도 해서 대부분의 가정에서는 피크닉 등 다른 야외 활동을 하며 보낸다. Election Day(선거일) Tuesday after the first Monday in November
Election Day는 법정 공휴일인데, 이 날 미국인들은 국회 의원, 대통령, 시장, 판사 등을 선출한다. 그날 밤 선거에서 이긴 후보자의 연설을 TV에서 듣는 것이 일반적이고, 이 날 가게에서 여는 Election Day's sales가 아주 인기 있다.
Veteran's Day(재향 군인의 날) Fourth Monday in November
이 날은 제1차, 제2차 세계 대전의 종전을 기념하는 날이다. 미국 각지에서 재향 군인들이 퍼레이드를 하고 알링턴(Arlington) 무명용사의 묘지에서 의식이 거행된다.
Thanksgiving Day(추수 감사절) Fourth Thursday in November
최초의 추수 감사절은 1621년 매사추세츠(Massachusetts)에 이주해 온 청교도들이 풍성한 수확과 그들의 생존을 감사하는 뜻에서 시작되었다고 한다. 그리고 지금은 자신의 만족한 생활을 감사하기 위해 미국 전역에서 계속되고 있고. 추수 감사절이 되면 멀리 떨어져 사는 가족들이 모두 모여 전통 음식, 이를 테면 칠면조(turkey), 고구마(sweet potato), 그리고 호박 파이(pumpkin pie) 등을 먹는다.
Christmas(크리스마스) December 25
이 날의 근원은 종교적이었지만, 지금은 대부분의 사람들이 먼 거리에 있는 가족들을 찾아 서로 선물을 교환하고 전통적인 저녁을 즐긴다. 사람들은 집에 크리스마스트리(Christmas tree)를 장식하고 축제를 즐기며, 어린이들은 산타클로스(Santa Claus) 할아버지가 가져다 줄 선물을 기다린다. 미신에 따르면, 크리스마스 아침에 집에 들어오는 첫 번째 사람이 '남자'라야 새해에 행운이 찾아올 거라고 한다.
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