사회토론부

20대 총선에선 무소속과 제3당의 적잖은 후보가 여야 텃밭인 영호남에서 강세를 보이는 현상이 두드러진다. 최근 여론조사를 종합하면 새누리당 후보는 영남 15곳 안팎에서 고전 중이다. 대부분 새누리당을 탈당한 친여 무소속 후보가 선전하고 있다. TK(대구·경북)에서 유승민 후보 외에도 주호영·박승호 후보, PK(부산·경남)에선 장제원·조해진 후보 등이 꼽힌다. 또 더불어민주당 김부겸 후보와 더민주를 탈당해 무소속 출마한 홍희락 후보는 대구에서, 더민주 김경수, 전재수 후보는 PK에서 여당 후보를 앞서고 있다. 호남의 8, 9곳에선 더민주 후보가 국민의당 후보에게 밀리고 있다.

선거운동이 초반이긴 하지만 돌풍이 거센 건 분명하다. 이런 추세가 이어지면 여야 1, 2당의 텃밭 지형은 확 달라질 수 있다. 19대 총선에서 새누리당은 영남 의석의 94%(67곳 중 63곳), 민주통합당(현 더민주)은 호남 의석의 83%(30곳 중 25곳)를 석권했다.

새누리당과 더민주는 친박, 친노 패권주의에 빠져 무원칙한 공천으로 민심이반을 자초했다. 국민은 안중에 없고 계파 이익만 챙기면 된다는 오만한 태도를 보였다. 기득권 유지에 골몰하는 거대 양당의 패거리 정치는 더 이상 두고볼 수 없다는 여론이 높다. 여야 텃밭이 흔들리는 이유다. 특히 박근혜 대통령의 정치적 기반인 TK에서의 무소속 바람은 의미가 남다르다. ‘묻지마 지지’로 일관해온 지역 표심의 변화 조짐으로 보이기 때문이다. 우리 정치 고질인 지역대결 구도가 완화될 수 있다는 점에서 바람직하다.

개정 공직선거법에 특정 지역·사람을 비하·모욕해서는 안 된다는 조항이 신설됐다. 이를 위반해 지역감정을 조장할 땐 당선무효도 될 수 있다. 하지만 비상 걸린 새누리당과 더민주는 지지층 결속을 위해 지역감정을 자극하는 구태를 되풀이할 우려가 있다. 새누리당 대구·경북 선대위원장 최경환 의원은 그제 “대구는 우리 새누리당의 뿌리요 심장”이라며 “심장에 작은 구멍 하나 나면 바로 절단(끝장)난다”고 했다. 선거막판 발언 수위는 더 높아질 수 있다. ‘호남의 적자’를 둘러싼 더민주와 국민의당 공방이 가열되고 있다.

지역주의 타파 없이는 정치발전을 기대하기 어렵다. 지역 벽을 허무는 데 유권자가 앞장서야 한다. 무조건 정당만 보고 찍는 투표로는 거대 양당의 지역주의 정치를 바꿀 수 없다.

우리나라는 지역주의가 오래전부터 아주깊게 뿌리 내렸다. 그로인해 지역간의 갈등이 생기고 이것은 정치적 문제와 관련되기도했다. 청렴하고 진정으로 시민들이 원하는 정부를위해서 지역주의 타파는 없어선 안될 요소라 생각한다.