2학년 6반

노인 다제병용 처방이 영국·호주보다 아시아 국가에서 높다는 결과가 나왔다. 

성균관대학교 약학대학(학장 정상전)은 신주영 교수 연구팀(1저자 이혜성 연구교수, 공저자 백연희 박사, 김주환 박사)이 최근 다양한 나라의 보건의료 빅데이터를 활용한 다국가 노인에서의 다제병용 처방현황 및 추세변화를 비교한 연구를 노인 및 노인학 분야 저명한 국제학술지인 ‘Age and Ageing’에 지난 2월 게재했다.

연구진은 한국, 대만, 홍콩, 영국, 호주에서 보유하고 있는 대규모 청구자료를 활용해 65세 이상 노인에서의 다제병용 현황을 파악했고, 4개년도 동안 추세가 어떻게 변화하였는지를 평가했다. 

그 결과 영국, 호주에 비해 한국, 대만, 홍콩에서의 다제병용 현황이 높을 뿐만 아니라, 다제병용 현황이 점점 높아지는 것을 확인했다.

지난 수십 년간 기대수명 및 동반질환의 증가로 인하여 전 세계적으로 노인에서의 다제병용 처방이 꾸준히 증가했다. 하지만 다제병용은 노화로 인한 생리학적 변화로 인하여 의약품 이상반응 발생 및 그로 인한 의료부담 증가를 유발하는 요인으로 작용하여 공중보건학적으로 문제가 되고 있다. 

이에 일차적으로 국가 간의 다제병용 처방현황 및 제도 등을 비교하여 이를 개선을 위한 정책적 통찰력을 얻고자 하는 노력이 필요한 상황이다. 

하지만 현재까지 알려진 다제병용 현황 연구들은 서로 다른 인구집단, 다제병용에 대한 정의, 연구기간 등으로 인하여 국가 간의 직접적인 비교가 어려운 상황이다. 이에 동일한 조건하에 연구를 수행하여 여러 국가에서의 다제병용 처방현황 및 추세변화를 비교하는 근거를 생성하기 위하여 본 연구를 수행하게 됐다. 

이번 다국가 연구는 총 11개의 국가에서 참여하고 있는 ‘NeuroGEN’ 국제협력 네트워크를 기반으로 수행됐으며, 자료원의 이질성을 극복하기 위하여 ‘Common Date Model & Protocol’ 접근방식을 적용했다.

연구팀은 한국, 대만, 홍콩, 영국, 호주의 보건의료 빅데이터를 활용하여 2013년부터 2016년까지의 65세 이상 노인들을 연구대상자로 선정하였으며, 다제병용 처방은 연간 처방받은 의약품의 개수가 5개 이상인 일자가 연속으로 45일 이상인 경우로 정의했다. 

다제병용 처방현황은 전체 65세 노인 중 다제병용을 처방받은 노인의 분율로 확인했으며, 연도별 추세변화는 연평균변화율(Average annual percentage change)로 확인했다.

연구결과 2016년 기준 홍콩이 46.4%라는 가장 높은 다제병용 처방현황을 나타냈으며, 그 뒤로 대만(38.8%), 한국(32.0%), 영국(23.5%), 호주(20.1%)로 이어졌다. 연도별 다제병용 처방현황 추세변화 역시 연구기간 4개년도 동안 홍콩이 연평균변화율 2.7%로 가장 빠르게 증가하는 추세를 보였으며, 다른 아시아 지역인 한국(1.8%), 대만(1.0%)에서도 증가하는 추세를 보였다. 

하지만 이와 반대로 호주(-4.9%)와 영국(-1.1%)는 감소하는 추세를 보였다. 

신주영 교수는 “영국과 호주와 비교했을 때, 아시아 지역에서의 더 높고, 점점 증가하는 다제병용 처방현황 및 추세를 확인할 수 있었다”며, “본 연구 결과를 바탕으로 불필요한 다제병용 처방 및 이로 인한 의료비용 부담을 최소화하기 위하여 향후 적극적인 국가 단위의 정책적 개입과 임상현장 전문가들의 노력이 필요하다는 점을 시사한다”라고 말했다.

연구진은 “본 연구는 Common Data Model & Protocol을 기반으로 수행한 연구로써, 연구의 비교성 및 투명성을 확보했다는 점에서 큰 의의를 가진다”고 했다. “다만, 본 연구에서 정의한 다제병용 처방이 꼭 불필요한 다제병용을 의미하지 않으므로 연구결과 해석 및 활용에 있어서 조심스럽게 접근해야할 필요성이 있다”고 덧붙였다.

본 연구결과는 노인 및 노인학 분야 1위 학술지인 ‘Age and Ageing, JCR Ranking 상위 0.93% [1/54], Impact Factor 12.782)’에 게재되었으며, 논문 제목은 ‘Trends of polypharmacy among older people in Asia, Australia and the United Kingdom: a multinational population-based study’이다.