소금 섭취 세계 1위국

소금의 주성분인 염화나트륨(NaCl)은 짠맛을 내는 염소와 무기질 성분인 나트륨으로 구성된다. 나트륨은 우리 몸에서 삼투압 조절과 산, 알칼리 균형을 위한 필수 영양소지만 과다 섭취시 고혈압, 당뇨병, 심장 및 뇌혈관 질환 발병 및 악화에 주요 원인이 되기도 한다. 국이나 찌개, 장류를 즐겨 먹는 우리 나라 성인은 WHO의 일일 나트륨 섭취 권고량인 2000mg(소금 5g, 약 1작은 술 정도)보다 2.7배나 많이 섭취하고 있다. 질병관리본부가 발표한 자료에 의하면 30세 이상에서 고혈압 유병율이 32%에 이른다고 하니 식생활 개선이 심각한 사회문제로까지 대두되고 있다.
외식과 가공식품에 길들여진 우리의 입맛은 이미 나트륨에 상당 부분 중독되어 있다. 자극적인 맛에 익숙해진 혀는 웬만한 음식의 간에는 감동을 느끼지 못하게 되고 점점 더 강한 맛을 찾게 만든다. 이에 식약청이 2011년부터 '나트륨 줄이기 참여 음식점'을 지정하는 등 개선하려는 노력을 기울이고 있는 것이다.