야생동물 박쥐와 사향고양이 낙타 등과 관련된 것으로 알려진 코로나 바이러스는 동물에게서 사람에게 이동하면서 변이를 일으켜 매우 강한 위험성을 갖게되어 치사율이 높다. 사스와 메르스도 이 경우에 해당된다. 위 중국의 치료 연구진에 의하면 통계적으로 신종코로나바이러스 감염병은 사스와 메르스의 중간 정도의 위험성을 지녔는데 사망률은 2~3%, 1명의 환자가 1~2명에게 전염시키는 것으로 확인되고 있다.

치료약은 없으며 항바이러스제도 크게 효력을 발휘하지 못하고 폐렴 등에 대해 항생제와 스테로이드로 대증치료를 한다.