1. 사례

생기로 넘쳐야 할 나이에 어울리지 않게 무기력한 상태로 지내는 학생들을 수시로 만납니다. 수업시간마다 거의 엎드려 있는 학생을 만날 때도 있습니다. 깨우면 몇 분 지나지 않아 또 엎    드립니다. 나무라기도 하고, 달래도 봤지만 소용없습니다. 이럴 땐 교사로서 어떻게 해야 할지 참으로 난감해집니다.

어떤 학생은 몸에 힘이 없고 매사가 귀찮다거나 모든 일에 의욕이 없어 보입니다. 아무 생각 없이 멍하게 있기도 합니다. 무기력한 학생들은 “안해요!”, “못해요!”, “몰라요!”에 익숙해 있습니다. 이번 달에는 무기력한 학생을 만났을 때 어떻게 하면 좋을지 함께 생각해보고자 합니다.

1. 무기력이란?

정신분석가 아들러(Susan C. Adler)는 무기력을 ‘더 이상 분노할 수 없을 때 보이는 상태’라고 했습니다. 영어로는 Lethargy, Helplessness, Hopeless, Avolition 등으로 불리듯이 스펙트럼이 아주 넓습니다. 공통적으로는 무기력감, 회의감, 피로감, 의욕 저하 등 일련의 증상을 말합니다. 우울증의 초기 증상 또는 동반 증상으로 나타날 수도 있습니다.

무기력은 병입니다. 어떤 사람들은 게으르다고 비난을 할 수도 있는데, 아픈 사람에게는 충고보다는 치료가 필요합니다. 학교에서는 위(Wee)클래스 상담실을 통하거나 학부모와 협의하여 적절한 외부전문가를 연계해주기를 권합니다. 외부전문가와 연계될 경우 더욱 전문적이고 구체적인 상담치료계획을 세워 지원이 가능하게 됩니다.

2. 무기력의 증상들

무기력은 '배터리가 방전'된 상태로 정신적인 탈진상태이며, 엔진이 멈춰버린 듯이 의욕이 상실되어 무엇이든지 하고 싶지도 않고, 관심도 없고, 하지 않으려는 것입니다.

계획을 세워도 3일을 채 넘기지 못하고, 반복이 되다 보니 계획을 세우는 일조차 무의미한 일이라고 생각하며 다시 하려는 노력 자체를 포기하게 됩니다. 결국, 스스로도 본인을 믿지 못하게 되어 자신을 비난하게 되며, 자신에 대한 분노와 절망감은 '슬픔, 우울, 불안, 죄책감' 등으로 표현이 됩니다. 극복해 보려고 무진 애를 써 보지만 '자신의 고통을 이해해 주지 않고 호소하는 불편감을 꾀병처럼' 쳐다보는 주변의 차가운 시선에 더욱 지쳐가고 인간관계가 무너지며 자존감은 바닥으로 떨어지게 됩니다.

1. 이렇게 대해주세요.

1) 학생

선생님이 무기력한 학생을 보살피는 것은 참 어려운 일입니다. 무엇보다 학생자신이 어떤 도움이 필요한지 모르는 경우가 많습니다. 슬픔이나 우울에 빠진 사람은 도움의 의미를 중요하게 생각하지 않을 수 있으며, 두려    움에 빠진 사람은 변화를 원치 않는 경우가 많습니다. 따라서 이런 학생을 다룰 경우, 지시나 훈계보다 이해와 관심을 보이며 이를 전달할 수 있도록 노력하는 것이 중요합니다.

상황 1 수업 시간마다 엎드려 있는 학생을 발견했을 때

[도움이 되지 않음]

“○○아! 넌 수업 시간마다 항상 엎드려있네? 공부 안 할 거면 학교엔 왜 오니?”

 무기력한 학생을 이해하기보다는 겉으로 드러나는 행동만을 지적하므로 학생에게는 더 큰 좌절감, 자괴감을 안겨주어 결과적으로 더 힘들게 함.

[도움이 됨]

“○○아, 수업 마치고 선생님과 얘기 좀 할래? 수업시간마다 엎드려 있으니까 너에게 무슨 일이 있는 것인지 걱정돼.”

 ‘선생님이 그래도 나에게 관심을 보이는구나.’라며 학생이 자신의 행동을 돌아보게 하고, 선생님의 지도에 따라야겠다는 동기를 줄 수 있음.

상황 2 거의 멍하게 지내는 학생을 발견했을 때

[도움이 되지 않음]

“넌 항상 멍한 모습인데, 뭐하는 거니? 도대체 학교에 왜 다니는 거니?”

 학생을 이해한다기보다는 겉모습만 지적하고, 비난하여 학생을 비참하게 만들고, 학생이 정말로 학교를 떠나야하는 생각이 들도록 부추기는 결과를 초래할 수도 있음. 선생님은 자기를 이해하고 도와주려기보다는 ‘역시 선생님은 다 똑같아, 나는 역시 안 될 사람 인가봐.’라며 자신을 더욱 더 파괴하고, 비합리적인 생각에 빠지게 할 수 있음.

[도움이 됨]

“네가 이렇게 하는 것을 보니 어제보다 네가 발전하는 것 같아서 참 좋아!”

 칭찬을 하게 되면 비교하게 되고, 학생들이 서로 경쟁하려는 문화가 만들어지지만, 노력하는 과정 속에서 개성을 인정하며 학생에게 격려하면 성장이 일어남. “애썼다”, “참 수고 많았다.”, “넌 충분히 노력했다.”처럼 그 동안 고생했던 것들을 그대로 인정해주고 학생들의 작은 노력을 격려해줄 때 성장이 이뤄짐.

2) 학부모

이런 경우 대체로 학부모도 정신적으로 지쳐있는 경우가 많습니다. 선생님은 해당 학생에게 이런 문제가 있다고 지적하기보다는 학부모가 무기력한 학생의 개선을 위해 여러모로 노력 한 부분을 이해하고, 공감하려는 자세가 필요합니다. 학교에서도 학부모와 함께 학생을 도와주기 위해 노력하고 있으므로 협력하여 잘 해보자고 격려하고 지지하는 것이 필요합니다