오늘(4일)부터 2013학년도가 본격적으로 시작된다. 올해 초등학교에서 중학교로, 중학교에서 고등학교로 진학하는 이들의 마음가짐은 특히 남다를 터. '모두가 원하는 것'을 포기한 채 '내가 원하는 것'을 좇아 진학 학교를 고른 학생이라면 더더욱 그럴 것이다. 맛있는공부는 모두가 고개 끄덕이는 진로를 포기한 채 본인의 소신에 따라 특성화 고교에 진학한 새내기 고교생 3인을 만났다. 이들의 포부를 통해 상급 학교 진학 기준을 되새겨보는 것도 의미 있겠다.

“친구들이 죄다 말렸어요. 일반계 고교에도 얼마든지 갈 수 있는데 왜 굳이 낯선 지방 학교에 가느냐고요.” 2013학년도 한국한방고 신입생 최나리양은 중학교(인천 청량중) 내신 평균 상위 7%대에 드는 모범생이었다. 주변 반대를 무릅쓰고 그가 한국한방고 진학을 결정한 건 이미 한국한방고에 재학 중인 친언니 덕분이었다. “사실 언니가 없었다면 (한국한방고 진학을) 쉽게 결정하지 못했을 거예요. 언니가 이런저런 정보를 알려준 덕분에 별 고민 없이 지원서를 쓸 수 있었죠.”

‘한방 특구’ 전북 진안군에 위치한 한국한방고는 한의학을 전문으로 가르치는 특성화 고교다. 한방보건과·한방자원과 등 2개 학과로 구분, 전문 인력 양성에 힘을 쏟고 있다. “대개 특성화 고교라고 하면 ‘교과 공부엔 주력하지 않을 것’이라고 오해하는데 한국한방고는 좀 달라요. 특히 주요 교과목을 중심으로 학습량이 많기로 유명하죠. 거기에 한방 관련 공부까지 더해지기 때문에 ‘공부하기 싫다’는 이유로 입학했다가는 큰 코 다치기 십상입니다.”
고교 졸업 후 최양의 목표는 ‘한의대 진학’이다. “공부도 공부지만 2학년 때부터 시작되는 의료 봉사에도 관심이 많습니다. 문제집 풀이에 여념없는 또래보다는 제가 목표 달성에 좀 더 유리하지 않을까요?”