강원대학교 생명과학부 이혜연 박사 연구팀이 진행한 실험에선 면역세포에 홍삼 추출물을 투여, 그 결과 면역세포가 이전보다 300% 이상 증가한 것이 확인됐다. 면역세포의 수가 많아지면 바이러스, 세균 등에 대한 저항력이 높아진다.

2. 블루베리  

블루베리에는 안토시아닌이라는 플라보노이드가 다량 함유돼 있어 우리 몸의 면역체계를 강화하는 데에 도움이 된다.

2016년 미국 오클랜드 대학에서 진행된 연구에 따르면 블루베리에 풍부한 플라보노이드는 호흡기의 면역 체계에 필수적인 역할을 하는 것으로 나타났다. 

연구팀에 따르면 플라보노이드가 풍부한 식품을 먹은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 상부 호흡기 감염이나 감기에 걸릴 가능성이 적은 것으로 나타났다.

3. 다크 초콜릿 

다크 초콜릿에도 플라보노이드 성분이 들어 있어 활성산소로부터 세포를 보호하고 면역 체계를 강화하는 데에 도움이 된다.

지난 5월 미국 로마린다대 연구팀은 샌디에이고에서 열린 ‘2018 실험생물학’ 연례 회의에서 다크 초콜릿에 대한 최신 연구 결과를 발표했다.

4. 심황 (강황) 

강황으로도 불리는 심황은 항염 효과에 탁월한 슈퍼푸드다.

심황 속 커큐민은 각종 면역 질환 예방과 치료에 도움이 된다. 

2004년 미국 텍사스주립대학에서 진행된 연구에 따르면 커큐민은 부작용 없이 항염증 효능을 보인다. 특히 관절염과 관절통에 탁월하다. 뿐만 아니라 암 세포 생장 억제는 물론 사멸에도 효과적이다.

스웨덴 카롤린스카 환경의학연구소에서 진행한 연구에 따르면 오메가-3 지방산을 장기간 섭취하면 류마티스 관절염 위험이 놀랍도록 줄어든 것으로 나타났다.

6. 브로콜리

브로콜리는 대표적인 면역 식품이다.  

브로콜리에 다량 함유된 설포라판 성분이 체내에서 항염증 역할을 하는 것은 물론 비타민C 함량도 높아 면역 체계 강화에 도움이 된다.

브로콜리의 영양 성분을 그대로 흡수하기 위해서는 쪄서 먹는 것이 좋다. 

미국 일리노이대학에서 연구한 발표한 따르면 브로콜리는 데쳐 먹을 때보다 쪄 먹을 때 영양소 파괴가 더 적은 것으로 나타났다.  

일본 도쿄대 의과학연구소 연구에선 고구마의 발암 억제율이 항암 효과가 있는 여러 채소 중 1위에 올랐다. 고구마에 함유된 베타카로틴을 비롯한 다양한 영양성분이 이 같은 항암효과를 만든다. 

또한 연구에선 고구마에는 클로로겐산과 같은 폴리페놀류가 많아 강력한 항산화 작용을 한다는 점을 밝혔다.