기전UN기자단

중국의 우주 도킹에 성공함에 우주 강국 도약

중국이 우주정거장 건설의 필수 과정인 우주 도킹에 성공함으로써 우주 강국으로 도약하기 위한 중요한 관문을 통과했습니다. 중국의 우주 도킹 성공은 미국과 러시아에 이어 세 번째입니다. 경제적으로 미국과 함께 주요2개국의 지위를 얻고 군사적으로도 미국의 잠재적인 경쟁국가로 부상한 중국이 마지막으로 남은 우주개발에서도 우뚝 서게 된 것입니다.

도킹은 허용 오차가 18㎝밖에 안되는 초정밀 기술을 필요로 한다는 점에서 중국 우주과학기술의 수준이 비약적으로 발전하고 있음을 보여주고 있습니다. 선저우 8호는 도킹을 위해 속도와 방향 등을 조정하며 톈궁 1호에 서서히 접근했습니다. 톈궁 1호와의 거리가 30m로 좁혀지자 선저우 8호의 속도는 초속 0.2m까지 떨어졌으며 톈궁 1호를 포착한 뒤 도킹하는 데 성공했습니다.

비록 실험용이긴 하나 중국의 자체 기술로 개발한 우주선과 우주정거장의 도킹은 의미가 적지 않습니다. 중국유인우주공정의 총설계사인 저우젠핑은 “도킹 성공으로 중국은 보다 폭넓게 우주 탐험을 할 수 있게 됐다”고 말했습니다. 선저우 8호와 톈궁 1호는 앞으로 12일 동안 비행하며 중국은 선저우 8호와 톈궁 1호를 분리시켰다가 14일 2차 도킹을 시도합니다. 선저우 8호는 톈궁 1호와 16일 분리돼 17일 네이멍구 초원지대로 귀환합니다.

중국은 내년에 유인 우주선인 선저우 9호와 선저우 10호를 잇달아 발사해 톈궁 1호와 도킹을 실시합니다. 중국은 이번 도킹 실험을 무인상태에서 진행했지만 모든 절차를 실제 우주인이 탑승한 것을 가정해 실시했습니다. 앞으로 톈궁 2호, 3호를 잇달아 발사해 우주정거장 운영실험을 계속할 계획이며, 2020년까지 60t 규모의 독자적인 우주정거장을 건설한다는 계획이라고 합니다.