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난민익사 81명에 1명꼴…리비아-이탈리아 루트에 우려 증폭
(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 유럽에 진입하려고 지중해를 건너다가 익사한 난민이 올해 벌써 2천500명을 돌파한 것으로 나타났다.
미국 CNN방송, AP통신 등에 따르면 윌리엄 스핀들러 유엔난민기구(UNHCR) 대변인은 31일(현지시간) 스위스 제네바에서 기자회견을 열어 이 같은 실태를 밝혔다.
올해 1월부터 5월까지 지중해에서 익사한 난민은 모두 2천510명으로 작년 같은 기간 1천855명보다 무려 35％가 증가했다.
스핀들러 대변인은 지중해 기상이 좋아지면서 난민들의 쇄도가 시작된 지난주에 숨진 이들이 무려 880명에 이른다며 우려를 드러냈다.
그는 "올해 지금까지 현황을 보면 난민들의 이동이 더 위험해지고 있다는 점이 드러나고 있다"고 말했다.
지난주 숨진 이들의 대다수는 소말리아, 수단, 에리트레아 등 아프리카 난민들로 리비아를 떠나 이탈리아로 가는 뱃길에서 변을 당했다.
UNHCR은 이같이 지중해 중앙을 가로지르는 루트가 난민들에게 더 위험할 수 있다고 강조했다.
스핀들러 대변인은 "리비아나 다른 북아프리카 국가에서 이탈리아로 가는 뱃길은 터키에서 그리스로 가는 다른 지중해 뱃길보다 훨씬 더 위험하다"고 말했다.
북아프리카-이탈리아 루트에서는 밀입국 업자들이 더 많은 난민을 한 배에 태워 선박이 '콩나물 시루'가 되기 일쑤라는 것이다.
아울러 이 루트에서는 어선이 동력이 없는 고무보트를 끌고 가는 형식의 항해도 이뤄지는 데 이 또한 위험하기 짝이 없다는 설명이 이어졌다.
UNHCR에 따르면 실제로 지중해 난민 익사자 2천510명 가운데 2천100여명이 이 루트에서 참사를 당한 것으로 집계됐다.
스핀들러 대변인은 올해 지중해를 건너다가 익사하는 난민의 비율은 81명에 1명꼴이라고 설명했다.
올해 바닷길로 유럽에 들어온 난민들을 루트별로 보면 터키-그리스가 15만6천364명으로 북아프리카-이탈리아 루트 4만6천714명보다 여전히 많다.
그러나 최근 들어 이 같은 추세가 급격히 변화하고 있다는 관측이 나오고 있어 정확한 원인에 대한 관심이 커지고 있다.
국제이주기구(IOM)에 따르면 지난 5월 18일까지 2주 동안 이탈리아를 통해 유럽에 안착한 난민의 수가 그 전 2주보다 54％ 늘었다.
반면 같은 기간에 그리스를 통해 유럽에 들어온 난민들은 오히려 67％가 감소했다.
IOM은 이 같은 변화의 원인은 유럽연합(EU)과 터키가 체결한 난민송환협정인 것으로 추정하고 있다.
협정에 따르면 터키는 망명 신청을 하지 않거나 신청이 기각된 이주민들을 그리스에서 다시 데려와 난민캠프에 수용한다.
그리스 루트가 차단된 것과 다름없는 셈이다.
그 때문에 시리아, 이라크, 아프가니스탄 등 중동에서 오는 피란민들도 북아프리카-이탈리아 루트를 찾을 수 있다는 관측이 나온다.
그러나 스핀들러 대변인은 "아직은 딱히 주목할 만한 루트 다변화의 증거는 보이지 않고 있다"고 말했다.
그는 "올해 리비아에서 이탈리아로 건너오는 난민의 국적을 보면 나이지리아, 감비아가 가장 많고 소말리아가 9％, 에리트리아가 8％ 정도"라고 설명했다.
나의 삶을 되돌아보며 행복한 삶을 살고 있다는 것을 다시 한번 깨달았고 삶의 소소한 행복에 대해 고찰해보았다.
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