5학년 4반

곰팡이는 어둡고 습기가 찬 곳에서 자라는 균들이에요. 검은곰팡이, 푸른곰팡이, 털곰팡이 등이 있어요.

곰팡이는 우리 몸에서 여러 가지 질병을 일으킬 수 있어요. 또한 음식을 상온에서 오래 두면 곰팡이가 피는 것을 본 적이 있을 거예요. 우리가 먹는 음식을 상하게 하거나 물건을 망가뜨릴 수 있지요.

곰팡이로부터 자신의 건강을 지키려면 야외 활동을 한 후에는 반드시 손을 깨끗하게 씻어야 해요. 상한 음식은 먹지 않고, 우리 주변을 항상 청결하게 유지해야 해요. 평소에 알맞은 운동을 꾸준히 하고, 예방 주사를 맞아서 건강을 지킬 수 있답니다.

그러나 곰팡이는 우리에게 도움을 주기도 해요. 우리가 즐겨 먹는 된장, 치즈 등과 같은 여러 가지 음식들이 곰팡이를 이용한 음식입니다. 그 밖에도 푸른곰팡이를 이용하면 페니실린이라는 항생제를 만들 수 있어요. 페니실린은 우리 몸에 들어온 나쁜 세균을 제거해줘서 병을 치료할 수 있답니다.

푸른곰팡이(Penicillium)는 눈꽃동충하초과 푸른곰팡이속의 빗자루 모양의 분생자(conidium) 자루를 가진 곰팡이의 총칭이다. 빛깔은 일정하지 않아 청록색·녹색·황록색 등이 많고, 드물게 갈색·홍갈색의 것도 있다. 분생자 자루의 선단에 피아라이드라고 하는 구조가 생겨 그 선단에서 밀려나온 포자가 염주 모양으로 많이 배열되어 생긴다. 보통 자낭균류에 포함시키지만, 자낭이 없는 것도 적지 않으므로 정확하게는 불완전균류에 포함시키며, 자낭이 있는 것만 탈라로미케스 또는 카르펜텔레스라고 한다. 일반 가정에서도 흔히 볼 수 있으며, 약 150종이 있다. 노타툼이나 크리소게늄 등의 종은 페니실린이라는 항생물질을 특히 잘 생성하므로 이것으로 의약품을 만들고 있다. 또 톡시카리움이나 이슬란티쿰은 동물에 유독한 물질을 생성하는 것으로 알려져 있어 동물 사료에서 문제가 된다. 푸른 곰팡이의 특정 종류는 블루치즈등의 발효음식을 만드는 데도 사용된다.

페니실리움 속 곰팡이는 자연 환경뿐만 아니라 식품 및 의약품 생산에서 매우 중요하다. 속의 일부 구성원은 항생제로 사용되는 페니실린(penicillin)을 생성하여 특정 종류의 박테리아의 증식을 막는다. 곰팡이 사전 (제 10 판, 2008)에 따르면, 광범위하게 속은 300종 이상이 포함되어 있다.

※곰팡이병 : 곰팡이의 기생이나 감염으로 인해 일어나는 병. 백선, 칸디다증, 크립토코쿠스증, 아스페르길루스증 따위가 대표적이다.