4학년 1반

1400년 세월을 견디고 살아남은 나무관(棺)이 망자의 위상을 드러낸다. 자재는 일본에서 수입한 최고급 금송(金松). 뚜껑과 좌우 판 위에선 알알이 박힌 금속 장식이 번쩍인다. 국경을 넘은 로맨스 설화의 주인공이자 발굴할 때마다 반전 스토리를 양산하는 수수께끼 왕. 백제 제30대 왕 무왕(재위 600~641)의 것으로 추정되는 쌍릉 대왕릉 목관이 1917년 발굴된 지 103년 만에 공개됐다.

◇익산 백제 시대 개막

전북 익산 미륵사지 남서쪽에 국립익산박물관이 10일 문을 열었다. 삼국시대 최대 절터인 미륵사지 출토 유물 2만3000여 점을 포함해 약 3만 점을 보관·전시한다. 국립중앙박물관 소속 13번째 지방 박물관이자 공주·부여에 이은 세 번째 백제 박물관이다. "새로 생긴 건물이 대체 어디 있냐"고 주민들이 물어올 정도로 밖에선 얼핏 눈에 띄지 않는다. 사적 제150호인 미륵사지 경관을 해치지 않도록 땅을 파서 지하 2층·지상 1층(연면적 7500㎡, 전시실 면적 2100㎡)으로 건립했기 때문이다.

백제 역사를 말할 때 흔히 한성시대(기원전 18~기원후 475), 웅진시대(475~538), 사비시대(538~660)로 구분하지만 '익산 백제'도 부각해야 한다고 학계에선 말한다. 백제 마지막 왕궁으로 추정되는 왕궁리 유적이 있고, 서동왕자(무왕)와 선화공주의 설화가 얽힌 미륵사지, 왕실 사원인 제석사지, 백제 최대 규모 돌방무덤인 쌍릉이 모두 익산에 있다. 지난 2009년 미륵사지 석탑 해체 과정에서 금·은·청동·유리제 유물 9947점이 쏟아져 나오면서 이를 전시할 국립박물관의 필요성이 제기됐고, 2015년 백제역사유적지구가 유네스코 세계유산으로 등재되면서 급물살을 탔다.

3개 전시실로 구성된 상설 전시만 해도 볼거리가 많다. 주인공을 놓고 반전을 거듭했던 쌍릉 대왕릉 목관이 가장 눈길을 끈다. 애초 쌍릉은 '고려사' 등 문헌을 통해 '대왕릉=무왕, 소왕릉=무왕비'의 무덤으로 추정돼오다 2016년 대왕릉 목관 내부에서 수습한 치아 4점 분석 결과 20~40대 여성일 가능성이 제기되면서 학계가 혼란에 빠졌다. 결국 2017년 재발굴을 시작해 102점의 뼛조각이 나왔다. 국립부여문화재연구소가 분석한 인골 주인은 50~60대 남성. 대왕릉 주인이 다시 무왕으로 힘이 실리면서 논란은 일단 잠재운 상태다.