2019년 5월 1일은 제129주년 세계 노동절입니다.

제129주년 세계 노동절(메이데이) 유래와 역사

     미국 시카코 노동자, 인간답게 일하고 싶다!

만약 그대가 우리를 처형함으로써

노동운동을 쓸어 없앨 수 있다고 생각한다면,

그렇다면 우리의 목을 가져가라!

가난과 불행과 힘겨운 노동으로 짓밟히고 있는

수백만 노동자의 운동을 없애겠단 말인가!

그렇다.

당신은 하나의 불꽃을 짓밟아 버릴 수 있다.

그러나 당신 앞에서, 뒤에서, 사면팔방에서

끊일 줄 모르는 불꽃은 들불처럼 타오르고 있다.

그렇다. 그것은 들불이다.

당신이라도 이 들불을 끌 수 없으리라.”

미국에서 터져 나온 8시간 노동 요구와 투쟁은 노동의 권리와 인권을 단결과 투쟁으로 쟁취한 했다는 의미가 있는 전 세계 노동운동 역사에서 중요한 사건입니다.

1889년 7월, 세계 각국 노동운동의 지도자들이 모인 대회에서 8시간 노동 쟁취를 위해 투쟁했던 미국 노동자의 투쟁을 전 세계로 확산시키기 위해 5월 1일을 세계 노동절로 결정했습니다. 세계 노동자들은 1890년 5월 1일 “만국의 노동자여 단결하라!”고 외치며 각 나라의 형편에 맞게 제1회 메이데이 대회를 치렀습니다. 해마다 5월 1일은 전 세계 노동자들이 그 의미를 새기고 연대와 단결, 투쟁을 과시하고 있는 노동자의 생일이며 축제의 날입니다.

한국의 노동절, 왜곡과 투쟁의 역사

한국의 노동절은 일제강점기 시기인 1923년 조선노동총동맹의 주도로 시작되었습니다. 독립 직후에는 2차 세계대전이 끝난 시점인 1945년 결성된 전평이 1946년 노동절 행사를 치르게 됩니다.

그러나 이승만 정권은 1958년 이후 관제 노동조직인 대한노총 창립일인 3월 10일을 ‘노동절’로 날짜를 바꾸어 버렸습니다. 1963년 4월 17일 박정희 군사정권은 ‘노동’, ‘노동자’라는 개념 속에 내포되어 있는 주체성을 희석시키기 위해 ‘근로자’라는 단어를 가져와 노동절의 이름을 ‘근로자의 날’로 바꾸었습니다. 1987년 노동자대투쟁 이후 노동절을 되찾기 위한 투쟁이 시작되었고, 특별법이 제정되어 노동절의 날짜는 5월 1일로 되찾았습니다. 그러나 이름은 여전히 근로자의 날로 남아있습니다.

노동절(5월 1일)은 노동자의 법적 휴일로 지정되어 있으며, 유급휴가로 인정되지만 2019년 현재도 한국은 노동절에도 쉬지 못하고 일하는 다수의 노동자가 존재하는 불완전한 상태입니다.

또한 한국의 연간노동시간은 2,000시간에 달해 OECD 국가 중 두 번째로 깁니다. 한국은 여전히 1주 52시간, 최대 64시간 노동을 허용하고 있어 하루 8시간 노동제가 실현되지 않았습니다. 133년 전 ‘8시간 노동’을 요구했던 미국노동자들의 외침은 2019년 한국에서도 유효합니다.