식품 알레르기는 특정 식품 섭취 후 호흡기, 소화기, 피부 등 모든 알레르기 증상을 일으킬 수 있으며, 경미한 두드러기부터 생명을 위협하는 심한 알레르기 반응인 아나필락시스까지 다양하게 나타난다.

식품 섭취 후 알레르기 증상은 발생하는 시간에 따라 몇 분 후에 일어나는 즉시형 반응과 1~2일 후 나타나는 지연형 반응으로 구분할 수 있다. 또한 기전에 따라서 IgE 매개반응과 IgE와 무관한 반응으로 분류하기도 하는데 대부분의 식품 알레르기는 식품에 대한 특히 항체(IgE) 가 형성되어 증상이 발생하는 경우이다.

식품 알레르기로 진단된 환자에서 원인 식품이 확진된 경우에는 원인 식품을 일정 기간동안 제한하는 것이 필수적이다.

◆ 알레르기 예방을 위한 식품 제한법

↑ 우유를 마시기 싫은 아이

원인으로 확인된 식품이 소량이라도 포함된 식품 모두를 제한해야 한다. (성분 확인이 필요하면, 교차 반응을 일으키는 식품들도 함께 제한해야 한다.

알지 못하고 먹게 된 음식에 의해 증상이 발생하는 경우를 최소화하기 위해서 식품의 물질 라벨을 확인하는 것을 습관화 해야 하며 여러 가지 식품에 알레르기 반응을 보이는 경우 전문가의 상의하여야 하며 최선의 대체식이를 통해 영양장애가 오지 않도록 노력해야 한다.

정확한 진단 없이 이루어진 식품 제한은 영양 장애를 조래할 수 있으므로 반드시 정확한 진단 후에 식품 제한을 하도록 한다. 특히 12개월 이하의 영아들은 단기간 영양부족에도 임상적인 증상이 나타날 수 있으므로 주의해야 한다.

식품 알레르기는 나이가 들면서 호전되는 경우 다시 그 식품을 먹을 수 있다.

◆ 식품 알레르기 환자를 위한 '대체 식품'

식품 알레르기 환자에서 식품을 제한할 때, 영양의 균형을 잃지 않는 것이 중요하므로, 알레르기를 일으키는 식품 대신 같은 영양소가 들어 있는 대체 식품을 선택하고 알레르기 발생율이 낮은 안전한 식품을 우선적으로 선택한다. 대표적인 알레르기 유발식품별 대체식품은 아래와 같다.

유발식품: 우유 - 대체식품: 두유

유발식품: 콩 - 대체식품: 김, 미역, 멸치

유발식품: 밀가루 - 대체식품: 감자, 쌀

유발식품: 달걀 - 대체식품 두부, 콩나물

유발식품: 돼지고기 - 대체식품 쇠고기, 흰살생선

유발식품: 생선 - 대체식품 두부, 달걀, 쇠고기, 닭고기

우유 알레르기가 있고 모유수유가 불가능한 아기들은 영양불균형의 위험이 높다. 이런 아기들을 위해 우유 단백질 성분이 알레르기 면역반응을 일으키지 못하도록 만들어진 특수 분유(가수분해 분유, 아미노산 분유)가 있다.

◆ 가공식품도 꼼꼼히 살펴야

대부분의 식품알레르기 환자는 식품을 가공해도 알레르기 반응을 일으킨다. 예를 들어 우유 알레르기가 있다면 우유를 가공한 요구르트, 치즈, 우유가 들어간 빵, 스프 등 가공품에 모두 알레르기를 일으킨다.

그런데 어떤 경우에는 생우유에는 알레르기를 일으키지만 우유가 들어간 가공품에는 반응하지 않을 때가 있다. 이는 식품의 가공 중에 단백질이 변해 '면역글로불린 E'가 반응을 하지 않는 경우이다