진학사 황성환 기획조정실장은 "내신 2등급 이상이 올라가면 지원 대학이 달라질 수 있기 때문에 많은 고교생들이 고1 때 시험 본 후 '이제 열심히 해서 2등급 올려야지' 하고 결심하곤 한다"면서 "하지만 고교 때는 모두 열심히 공부하기 때문에 2등급 이상 올리기는 매우 어렵다는 사실이 드러난 셈"이라고 말했다.

2등급 이상 올린 '3% 학생'들의 1학년 때 성적은 5~6등급대(29.5%, 23.8%)인 경우가 가장 많았고, 4등급대(23.3%), 3등급대(8.9%) 순이었다. 고1 때 내신 등급이 중위권 이하인 경우 상대적으로 성적으로 올리기가 더 쉬운 셈이다. 하지만 7~9등급의 경우 기본기가 워낙 부족하거나 학 업에 대한 의지 부족 등으로 성적 상승을 기대하기 어려운 것으로 나타났다고 진학사 측은 밝혔다.

이 같은 내신 등급 상승 학생 비율은 과거와 비교하면 늘어난 것이다. 6년 전 진학사가 2007~2011년에 고교를 다닌 43만명을 대상으로 조사했을 때는 1등급 이상 상승 학생은 20%, 1.5등급 이상 학생은 6.9%, 2등급 이상 상승 학생은 1.8%였다.