장수교육지원청 사향희 교육장, 천천초 방문… 작은 학교의 희망을 함께 찾다- AI교육·골프 꿈나무 교실 등 특색교육 운영 성과 높이 평가- 농촌유학 활성화를 위한 거주시설 확보 및 지자체와의 적극적인 협력 강조천천초등학교(교장 김화정)는 10월 8일(목) 장수교육지원청 사향희 교육장이 학교를 방문해 특색 있는 교육활동과 학교 운영현황을 살펴보고, 농촌 소규모학교의 주요 현안 및 발전 방안에 대해 소통하는 시간을 가졌다고 밝혔다.이번 방문은 지난 9월 1일자로 부임한 사향희 교육장이 관내 학교의 교육현장을 직접 살펴보고 학교별 교육활동과 현안에 대한 이해를 높이기 위해 추진하는 학교 방문 일정의 일환으로 이루어졌다.이날 방문에는 사향희 교육장을 비롯한 장수교육지원청 교육지원과 및 행정지원과 관계자들이 참석했으며, 천천초등학교에서는 김화정 교장과 교감, 행정실장, 늘봄지원실장 등이 함께해 학교의 '2026 하늘내 교육현황'을 공유하고 주요 교육 현안에 대한 의견을 나누었다.사계절 체험학습과 해외문화체험으로 배움의 폭 넓혀올해 개교 100주년을 맞은 천천초등학교는 '성장과 나눔으로 꿈을 찾아가는 행복한 교육공동체'를 비전으로, 작은 학교의 장점을 살린 다양하고 특색 있는 교육활동을 펼치고 있다.특히 봄나들이, 여름 수상레포츠, 가을맞이 체험, 겨울체험 등 사계절의 특성을 반영한 체험학습을 운영하여 학생들이 자연과 문화를 직접 경험하며 배움의 즐거움을 느낄 수 있도록 하고 있다.또한 용담댐 수변지역의 특성을 살려 용담댐 육영사업비를 지원받아 국내문화체험과 해외문화체험을 격년으로 실시하고 있다. 올해에는 일본 해외문화체험학습을 통해 학생들이 다양한 문화를 경험하고 글로벌 역량을 키울 수 있는 소중한 기회를 제공했다.이와 함께 AI 프로젝트 학습, AI 동아리, 로봇 체험교육 등 미래교육을 강화하고 있으며, 골프 꿈나무 교실을 비롯한 체육활동과 국악·연극 등 문화예술교육을 다양하게 운영하여 학생 개개인의 소질과 적성을 키우는 데 힘쓰고 있다.특히 AI교육과 골프 꿈나무 교실은 천천초등학교의 대표적인 특색교육으로, 소규모학교의 강점을 살린 학생 맞춤형 교육활동으로 자리매김하고 있다.장수 관내 유일, 오후 6시까지 운영하는 수요자 중심 늘봄학교천천초등학교는 학부모의 돌봄 수요를 적극 반영하여 장수군 관내에서 유일하게 오후 6시까지 초등돌봄교실을 운영하고 있다.스마트융합, 로봇과학, 바이올린, 미술, 체육, 영어 등 다양한 늘봄 프로그램과 대학 연계 프로그램을 운영하여 학생들의 소질과 적성을 계발하고, 학부모들이 안심하고 자녀를 맡길 수 있는 교육환경을 조성하고 있다.특히 농촌지역의 교육 여건과 학부모의 요구를 반영한 맞춤형 돌봄 운영으로 학부모들의 만족도가 높으며, 학교가 지역사회 교육과 돌봄의 중심 역할을 수행하고 있다는 점에서 의미가 크다.학생 수 감소 위기… 농촌유학 거주시설 확보 절실이날 학교 방문에서는 농촌 소규모학교의 학생 수 감소 문제와 농촌유학 활성화 방안도 주요 현안으로 논의됐다.현재 천천초등학교의 전교생은 18명으로, 올해 농촌유학을 통해 1가정 2명의 학생이 전입하면서 학교에 새로운 활력을 더하고 있다.그러나 지속적인 학령인구 감소로 올해 병설유치원이 휴원하는 등 어려움을 겪고 있으며, 초등학교 신입생 확보 또한 쉽지 않은 상황이다.이에 천천초등학교는 다양하고 특색 있는 교육과정 운영으로 학교의 교육 경쟁력을 높이고, 외부 학생 유입을 위한 농촌유학 활성화에 적극 노력하고 있다.특히 농촌유학은 학생 수 감소에 대응하고 학교와 지역에 새로운 활력을 불어넣을 수 있는 중요한 대안으로 기대를 모으고 있으나, 유학 가정이 안정적으로 생활할 수 있는 거주시설이 부족해 학생 유치에 큰 어려움을 겪고 있다.학교 측은 농촌유학이 지속적으로 확대되기 위해서는 학교의 교육적 노력과 함께 유학 가정의 안정적인 정착을 위한 주거환경 조성이 반드시 필요하며, 이를 위한 지자체의 적극적인 지원과 교육지원청 및 지역사회의 협력이 절실하다는 의견을 전달했다.사향희 교육장, 특색교육 성과 격려… 지자체와의 협력 강조사향희 교육장은 천천초등학교의 교육현황과 주요 현안을 청취한 후, 학교의 특색교육 운영에 깊은 관심을 나타냈다.특히 AI교육과 골프 꿈나무 교실이 내실 있게 운영되고 있는 점을 높이 평가하며, 작은 학교의 여건 속에서도 학생들에게 다양하고 질 높은 교육 기회를 제공하기 위해 노력하는 학교 구성원들을 격려했다.또한 농촌유학 활성화의 가장 큰 어려움 중 하나인 유학 가정의 거주시설 부족 문제에 공감하며, 학생 수 감소로 교육활동에 어려움을 겪고 있는 농촌학교를 위해서는 교육지원청과 지자체의 적극적인 협력이 중요하다고 강조했다.사향희 교육장은 농촌유학 가정의 안정적인 거주시설 확보를 위해 지자체와 적극적으로 협의하고, 학생 수 감소로 어려움을 겪는 학교들이 교육활동을 안정적으로 이어갈 수 있도록 지역사회와 함께 해결 방안을 모색하는 것이 중요하다는 뜻을 밝혔다.이번 방문은 천천초등학교의 특색 있는 교육활동을 공유하고, 농촌 소규모학교의 지속가능한 발전을 위해 교육지원청과 학교, 지자체가 함께 노력해야 할 방향을 확인하는 뜻깊은 자리가 되었다.천천초등학교는 앞으로도 학생 한 명 한 명의 성장을 지원하는 맞춤형 교육과 다양한 체험 중심 교육활동을 더욱 내실 있게 운영하는 한편, 농촌유학 활성화를 통해 학생들이 찾아오는 행복한 학교를 만들어 나갈 계획이다.개교 100주년을 맞은 천천초등학교가 교육지원청과 지자체, 지역사회의 협력을 바탕으로 농촌 소규모학교의 어려움을 극복하고, 아이들의 꿈과 희망이 자라는 배움터로 지속 발전해 나가기를 기대한다.