텔로미어(:염색체 말단에 위치하여 말단부의 보호를 도움)라는 것이 있음.

대부분의 생물은 텔로미어가 짧아지며 노화현상이 일어나는데, 테트라히메나는 텔로미어의 길이가 짧아졌다 길어졌다하는 현상을 보임.

테트라히메나의 텔로미어를 잘라냈더니, 테트라히메나는 더이상 살 수 없었음. 텔로미어의 길이를 길게하는 것을 텔로머라아제라고 이름 붙임.

인간에게 텔로미어의 단축은 심장병, 암, 알츠하이머, 당뇨 등과 같은 질병에 직접적으로 관련 있음.