콩과의 두해살이풀이다. 줄기는 길이가 60~150cm이고 옆으로 자라며, 잎은 서긋나고 끝으로 갈라진 덩굴손이 있다. 들이나 밭에서 나는데 유럽, 아시아의 온대 난대에 분포한다.