6학년 3반

우 건조한 기후를 말한다. 사막기후(BW)와 스텝기후(BS)로 나뉜다. 여기서 스텝 기후(steppe climate, 또는 반건조 기후;semi-arid climate)의 유래가 스텝이긴 하지만 오늘날 스텝(steppe)은 팜파스같은 비옥한 곳도 가리키는 말이므로 스텝기후와 스텝은 구분하는 것이 좋다.

지역

주로 열대우림과 온대기후의 사이의 위도 15 ~ 40도[3] 가량의 아열대 고압대에서 나타나는 경우가 많다. 이곳에서는 대기가 하강하면서(바닷물이 증발하여 구름이 생길 여지가 없다.) 상승한 온도로 인해 맑고 건조한 기후가 만들어지기 때문이다. 또한 자전축이 23.5도 기울어 있는 지구의 특성상 이 지역이 적도보다도 더 직접적으로 햇빛을 받는다.[4]

바다와 육지의 위치 역시 중요한 요소이다.

그 외 요인으로는 한류가 흐르는 대륙 서부의 해안가의 경우(아타카마 사막, 나미브 사막 등), 지역풍, 지나치게 큰 대륙크기(대륙 중심부)[5], 높은 산맥으로 인한 습기의 차단 등이 있다.[6]

한편 스텝 기후(BS)는 사막 주변을 둘러싸고 있는 반건조 기후이다. 연 강수량은 250 ~ 500mm로 사막 기후보다는 많으며, 사막 기후와 습윤 기후의 점이 지대 에 나타난다. 스텝(steppe)이란 키가 작은 풀로 이루어진 건조 지역의 초원을 가리키는 말로 유럽 동부 에서 중앙아시아를 거쳐 몽골 고원까지 이르는 유라시아 스탭, 북아메리카의 프레리(Prairie), 아르헨티나의 팜파스(Pampas), 우크라이나의 흑토 지대가 대표적인 예이다.

기온

위도가 높은 사막의 경우 흔히 가지는 이미지에 비해 생각보다 온도가 높지 않은 편이다. 대기가 워낙 건조하고 위도가 높아 일교차가 매우 크고 온도가 낮기 때문. 겨울철 밤에는 기온이 영하로 떨어지는 경우도 심심치 않는지라 동사가 이 지역의 주요 사인이기도 하다. 단 건조한 지역의 특성상 기온이 높은 경우 어느 지역과도 비교를 불허할 정도로 기온이 치솟는 곳이기도 하다.[7]

강수량

약간의 초원이 형성되어 있는 스텝지역에 비해 사막의 경우 사막에 적응하도록 진화한 소수의 식물을 제외하고는 식생대가 거의 발달하지 못하는데, 이는 사막지역은 강수량 자체가 적기도 하지만 강수현상이 매우 불규칙하기 때문이기도 하다. 10년 동안 단 한차례도 비가 오지 않는 경우가 있는가 하면 10여분만에 몇 년 분에 해당하는 집중호우가 쏟아지기도 한다고. 사막에서 사망하는 사람들의 상당수는 이렇게 기습적으로 내린 폭우 때문에 익사한 사람들이라고 하며, 미국에서 가장 건조한 도시인 라스베이거스도 이러한 기습적인 폭풍우에 당한 적이 있으니 무시할 점이 아닌 셈이다. 중동에서는 이렇게 건조 지역에 간헐적으로 흐르는 하천을 와디라고 부른다.

생활 조건

인간이 살아가기에 매우 열악한 기후이다.

가장 결정적인 문제는 작물 생장이 매우 어렵다는 것이다. 건조기후 지역은 강수량이 극도로 낮아 물을 구하기가 대단히 어려우며, 때문에 문명에 필수적인 농업을 매우 제한적으로만 할 수 있다. 기술의 발달로 전근대에 인간이 살 수 없었던 불모지에도 어느 정도 사람이 살게 되었지만, 여전히 건조기후에 해당하는 지역들 대부분은 인구 밀도가 극도로 낮으며 대다수가 버려진 땅이다. 

고산기후